Historique de Cactus
En 1989 Cactus Montréal voyait le jour comme le premier programme d’échange de seringues en Amérique du Nord.
Son mandat est resté le même : celui de réduire la transmission du VIH, hépatites et autres formes d’infections auprès des personnes toxicomanes utilisatrices de drogues injectables (UDI) et travailleurs/ travailleuses du sexe.
En 1996, le travail d’outreach débute. Ce travail permet de rejoindre la clientèle UDIs et/ou travailleuses du sexe au sein des milieux qu’ils fréquentent : rue, bars, parcs, domiciles, organismes etc. À ce moment, les personnes rejointes par les travailleurs de rue, sont, pour, la plupart, des travailleuses du sexe, travestiEs, transsexueLEs qui fréquentent les artères principales du centre ville. L’infection au VHC est en nette augmentation et la consommation par injection est très tabou à cette époque, plusieurs jeunes marginaux et nouveaux consommateurs hésitent donc à fréquenter le site fixe. Le travail de rue va alors pallier à cette situation et les personnes seront rencontrées et informées afin de diminuer leurs comportements à risque.
En 1998, une étude des besoins de la population des personnes transsexuelles démontre que le taux de séropositivité de ces personnes est à la hausse. Aucun service n’est adapté à leurs besoins et leur méfiance envers le réseau de la santé n’aide pas à la situation. Suite à cette étude, l’association santé travesties transsexuel(le)s du Québec (l’ASTT(e)Q voit le jour.
C’est en 1999 que le projet des Pairs-aidants se joint à Cactus Montréal, un projet, qui intervient spécifiquement auprès des jeunes personnes marginalisées du Centre-Ville. Ce projet fut, dans un premier temps, parrainé par le CLSC des Faubourgs, est toujours en plein développement.
Le rôle social de CACTUS est primordial et incontestable car il agit d’abord comme un organisme de prévention auprès de personnes de tout âge et de toutes les classes sociales au prise avec un problème de dépendance auquel s’ajoute bien souvent d’autres problèmes tels que la maladie mentale, l’itinérance, l’alcoolisme l’isolement, la criminalisation et la judiciarisation. Cactus préoccupé par ces réalités (de la rue) vécues par les personnes qui fréquentent nos services a élargi son mandat en intégrant un volet de défense de droits.
Sur St Hubert, depuis 1999, Cactus a développé ses services auprès des consommateurs de drogues mais aussi auprès des résidents et commerçants de notre voisinage afin de favoriser une bonne cohabitation. Cactus a aussi raffiné ses interventions ce qui nous permet d’affirmer aujourd’hui que Cactus est reconnu pour son expertise en réduction des méfaits.
En Avril 2007, CACTUS Montréal a emménagé dans de nouveaux locaux en plein centre ville, au coin Sainte-catherine et Sanguinet. Cette fois-ci, l'organisme bénéficie de locaux adaptés à son fonctionnement dont il est propriétaire. Un comité Bon-voisinage a été mis en place afin d'apporter des solutions pertinente au problème de voisinage qui peuvent être vécues dans la communauté.
